CENTENAIRE DU PRIX NOBEL DE PHYSIQUE DE JEAN PERRIN.
Cette année, on célèbre le centenaire du Prix Nobel de Physique décerné à Jean Baptiste Perrin « pour ses travaux sur la discontinuité de la matière, et particulièrement pour sa découverte de l’équilibre de sédimentation ».
Ces travaux, menés notamment à partir de 1908, ont apporté la preuve expérimentale décisive de l’existence des atomes, en vérifiant la théorie du mouvement brownien élaborée par Albert Einstein en 1905 (soit environ 120 ans pour la théorie, et un peu moins pour les expériences de Perrin).
Cette preuve a définitivement convaincu la communauté scientifique de la réalité des atomes et des molécules. Elle a également ouvert la voie à une meilleure compréhension de leur structure interne — notamment un noyau autour duquel gravitent des électrons —, favorisant ainsi l’avènement de domaines majeurs en physique tels que la physique nucléaire et des particules, la physique atomique et moléculaire, et bien d’autres.
Jean Perrin a révolutionné la perception de la matière en démontrant, grâce à ses expériences ingénieuses, qu’elle est constituée d’un ensemble de petites entités structurées appelées atomes, plongeant ainsi la physique dans l’étude de l’infiniment petit.
Lord Philippe
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